第四章
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天氣晴朗炎熱，熾熱的南風卷著聒噪的蟬鳴，豪邁地霸占了全世界。今天陽光特別好，亮到讓人睜不開眼睛。
曹亞劭難得請假在家，這是他在一小時內第四趟下樓了，跟坐在涉發上寫稿的三弟早就聊到沒什麽好聊，他默默過去整理一下茶幾上已經很整齊的報紙，沒事找事地把玄關踏墊挪一挪，最後若無其事地過去調整百葉窗，順勢往窗外望去，過程中，他步履緩慢，左手始終扶著腰後。
對面的夏家門窗緊閉，寂無動靜。
還沒回來嗎？他有點擔心，她說陪母親去醫院做例行檢查，中午前會回家，現在午飯時間都過了，怎麽還不見人影？
有這麽大一株人影杵在旁邊，坐在沙發上寫稿的曹季海實在很難專心，他把筆電一擱，推推鼻梁上的黑框眼鏡，開口了。
“腰痛就好好休息，不要走來走去，那麽想知道人家回來沒有，打個電話問不就好了？”不似自家二哥魅力粗獷，曹季海面目深刻而俊秀，說話向來斯斯文文的，此刻望著兄長的目光有點狡猾。
“我不喜歡老是坐著躺著，走動一下感覺比較好。”早就打過她手機了，她關機，曹亞劭索性不上樓了，就坐在窗邊等待，因為腰疼，他入座的姿勢很緩慢，左手仍舊扶著腰。
他這副模樣實在很滑稽，曹季海努力憋笑。“你老實說，你跟香姊去墾丁三天兩夜，到底做了什麽“好事”？你為什麽會傷到腰？”
“不就說了是沖浪失誤嗎？”
“少來，你沖浪是老經驗了，怎麽會失誤？”曹季海不信。
“你難道沒聽說過人有失手，馬有失蹄？”
“我只知道你這癥狀和姿勢，跟我一位朋友很像，他號稱“一夜七次郎”，每次他向女友“證明”他對得起這個外號後，隔天走路就像你這樣。”曹季海終於忍不住笑出來，俊臉滿是揶揄。
曹亞劭哼聲。“你朋友是腎虧，我這是運動傷害，差很多。”
“運動傷害不一定和腎虧有關，腎虧卻肯定會導致運動傷害啊。”曹季海斯文的鏡片後閃著限制級般的光芒。“碧海藍天氣氛好，你們白天穿得少少的玩水，晚間一起過夜，我就不信你坐懷不亂。”
“你以為我們是青蛙，到了水邊就要交配嗎？”嗟，思想齷齪，曹亞劭嗤之以鼻。
“呃，所以，我們不用期待“小青蛙”的誕生了？”
“什麽青蛙，連蝌蚪都沒有。”曹亞劭沒好氣。
“那爸要失望了，其實是他要我來探你口風，希望你學大哥的榜樣，對香姊積極一點，手腳快點，先有後婚也沒關系，他已經在翻農民歷，看適合嫁娶的日子了。”
“……他是怕我過了保存期限還是怎樣？幹麽這麽急？”他們交往還不到一個月，老爸幫他沖什麽進度啊？
“他不是怕你過期，是怕香姊被人搶走，他太喜歡香姊了，你們好不容易有點進展，他當然急著要你們定下來。”曹季海輕咳一聲。“他還說，反正我們家有三兄弟，哪個娶她都一樣，你再拖拉的話，就讓我娶香姊，他也很讚成。”
遭到一記犀利的瞪視，他立即申辯自清。“我把香姊當成準二嫂，絕對沒有非分之想。”
“就算你有也沒用，她的心思一向只在我身上。”曹亞劭淺笑，不禁有絲驕傲，他不愛炫耀，但若說她的死心塌地沒有滿足自己的虛榮心，就太矯情了。
“我知道我知道，你可以收起那種得意洋洋的思心表情了，那--你們的進展究竟如何？”
老爸成天叨念著要夏香芷當兒媳，他也挺欣賞這位氣質優雅的鄰家姊姊，不過還是尊重當事人意見，只要二哥喜歡，他是樂觀其成的。
好不容易兩人真的交往了，可是，這幾天他仔細觀察二哥，總覺得二哥的內心別有文章。
“……現在到底是爸想知道，還是你自己好奇？”
“是我好奇。”曹季海咧嘴笑。“你們牽手了沒？吻了幾次？到幾壘了？”
“我幹麽跟你報告？”曹亞劭抓起抱枕扔弟弟。“你這宅男是不是獨身太久，開始產生變態思想了？窺伺別人的感情生活會帶給你快/感嗎？”
“現在討論的是你，你不要岔開話題，快說，你們進度到哪兒？”
“第一，我不會跟你說，這是我和香香的隱私。第二，我尊重她的意願和感覺，得要她同意，我們才會發展到下一步--”
“尊重？你現在在講尊重？”曹季海嗤地笑了，“所以香姊不肯給你牽手，你就連她一根手指也不敢碰？她不肯讓你吻她，你真的就不敢造次？”
“是又怎樣？”弟弟諷刺的笑容讓曹亞劭不悅。
“你真的愛她嗎？”曹季海不笑了，語氣凝重。“男人對喜歡的女人，第一個念頭不是尊重，是占有，你口口聲聲說尊重，但我看不出來你對香姊的愛和熱情在哪裏？”
最隱晦的心思陡然被刺中，曹亞劭變了臉色，強自掩飾。“兩個人交往又不是只有那檔事，尊重女方並沒有錯，成天想著那檔事，那是色鬼，不是愛情。”
“不，看到女人就想那檔事的，才叫做色鬼，交往之後不想那檔事的，那叫做貌合神離，心裏有鬼。”曹季海意味深長地道。“你沒有拿尊重當擋箭牌，而是真心考慮香姊的感覺，這樣是最好，希望你是真的愛她，而不是拿她的感情來取暖。”
看二哥驟然鐵青的臉色，他想嘆氣，果真讓自己猜中了？
曹亞劭不再言語，陰郁地望向窗外，總算看見熟悉的銀灰色車輛駛入眼簾，他等待的女子終於回來了。
銀灰色房車在夏家門口停下，夏香芷先下了車，準備好輪椅，扶母親坐上去，陽光很毒辣，她攙扶著孱弱的母親，額頭很快見汗，但她細心的神情沒有一點不耐。
曹亞劭見狀，就要起身去幫忙，一時忘了自己腰疼，突然的動作害得傷處劇痛，他咬牙強忍，等他終於熬過這波抽痛，走出屋外，夏香芷已經將母親送入屋內，又出來取車上的物品，一回頭看見他，她有些詫異。
“你怎麽沒待在屋裏休息？”
“我在等你。”
“喔，找我有事？”惦記著等她照顧的母親，夏香芷有點心不在焉。
“沒事不可以找你嗎？”
他理直氣壯的口吻讓她一怔，這才想起，他們已經交往了啊，關系不比從前，她有時還會忘了他們已經是情人，她嘴角一柔，軟聲問：“你的腰好點了嗎？”
“很不好，還是很痛，”他臭著臉。
“我早上陪我媽去看中醫，跟他們買了一些酸痛的藥布，你拿回去貼。”她從車裏取出藥布給他，他接過，順勢握住她柔軟的手。
“你們去哪兒了？我以為你中午就會回家。”
“我媽說很久沒去茶園了，想去走走看看，我就帶她回去一趟。”
“怎麽不告訴我？我可以開車選你們去。”
“你腰痛，我不想麻煩你。”
“哪裏麻煩了？開車又不必花什麽力氣。”看她神情疲憊而恍惚，似乎有心事，他問：“你還過到什麽事？”
“沒有啊，我今天的行程就這樣。”她擠出笑，忽被他握緊了手，她不由自主地擡頭看他，他目光嚴肅，但口氣溫柔。
“你的表情不對勁，你心裏有事，對不對？”
“大概是今天跑太多地方了，覺得有點累吧。”她搖搖頭，勉強一笑，其實是母親的病情越來越不樂觀，醫生暗示她要有心理準備。連醫生都已無能為力的事，又何必說出來，讓他陪著她傷神？
她獨立慣了，至親的家人一一逝去，都堅強地熬了過來，也不期待從他這邊獲得支持，但他緊握的手無意松開。
他凝視著她，緊皺的眉宇顯得很擔憂--他在關心她啊，雖然有點不習慣，她還是很窩心，輕輕自他掌中抽手，露出一個安撫他的淺笑。
“真的，我只是有點累，要是有事情，我不會藏起來不說的。”
“最好是這樣。”其實，他猜得出她為何心煩，母親的病情想必帶給她巨大的煎熬，他們已是情人，她有光明正大向他依賴訴苦的權利，為何依舊將所有辛苦往肚裏吞？為什麽在他身邊，還要逼自己堅強？
她仿佛築了一條隱形的防線，不願和他太靠近，這種疏離感，令他心疼她之餘，驀地有點焦躁，有點不安的慌。
她用力點頭。“我保證--”臉頰被他輕捏一記，她愕然住口。
“我不是想聽你保證什麽。”他直視她雙眸，柔聲道。“也不是要逼你說出不想提的事，我只是擔心你，想分擔你的情緒，不是想給你更多壓力，你不願說就不要說吧，但至少在難過的時候，想想我，提醒自己，還有我陪著你。”
“用想的？意思是要我望梅止渴嗎？”她揶揄。
“你嫌這樣沒有實際的感覺？那這樣吧--”他忽地擁她入懷，給她一個緊緊的、紮實的擁抱。
他清爽溫熱的氣息霎時充盈她所有知覺，在他安慰的臂彎裏，她被一股炎熱感覺梗住了，眼眶泛起點點濕潤。
交往至今，他們牽過手，也有幾個點到為止的吻，但都不是這樣不留餘地的熱情，這樣強勢直接的占有，被他毫無遲疑地擁進懷中時，她真的感覺到，他是她的男人了--
但他很快就輕輕放開她，健軀有一絲難以察覺的僵硬，他表情略顯不自在，仿佛剛經歷某個令他困惑的感覺，隨即用微笑掩蓋了這異樣的局促。
“晚上和你媽過來吃飯吧，季海今天在，讓他下廚做菜。”
曹季海的好手藝是遺傳自亡母的，也常在他的網志上發表一些自創食譜，夏香芷嫣然一笑。“好，那晚上就打擾了。”
他摸摸她臉蛋，這次動作很含蓄。“你就放寬心，不要想太多吧。”
結果曹季海晚上和朋友有約，最後還是夏香芷下廚做飯，曹亞劭跟著幫忙，她要推他去休息，他不肯，全程待在廚房當她的幫手。
兒子和“準兒媳”合做的一桌菜，讓曹爺爺心懷大暢，晚餐時特地加開珍藏二十年的紹興酒待客，結果自己喝了大半瓶，越喝越紅光滿面，嗓門也越響亮，跟夏母說起話來，儼然已是對親家母的口吻。
“我說夏姊妹啊，我們兩家做了這麽多年鄰居，往後要升格當親家啦，這可不是傳頌鄰裏的佳話嗎？你只有香香一個女兒，肯定會舍不得，不過我們住這麽近，大門打開就看見了，你沒什麽好擔心的，盡管放心讓香香嫁過來。”曹爺爺把胸脯拍得砰砰響，用力掛保證。
夏母啜著湯，淡淡笑著不說話，夏香芷尷尬，臉頰泛起紅暈，只好假裝研究盤子的花色。
曹亞劭是窘中有囧，平日常聽老爸嘮叨這種話，自家人聽聽無妨，當著夏母的面說卻是不妥，他趕快打岔。“爸，我們才交往一個月，講這個太快--”
“哪裏會快？從你們認識開始算，就是十多年啦！現在才要結婚，我還嫌慢呢！”曹爺爺擺擺手，繼續跟夏母推銷兒子。
“夏姊妹，要是你實在舍不得香香，我家阿劭入贅也可以，咱們認識這麽久了，形式什麽的都好商量，你就把我家當你家，我兒子就算你兒子，唉，阿劭的媽要是還在，一定也很喜歡香香……”
“爸，夠了。”曹亞劭猛給父親打眼色。
“夠什麽夠？餵，你現在是眼睛抽筋嗎？”
夏香芷聽得好笑，雖然是醉話，老人家這麽疼愛她，她仍是感動又不好意思，偷瞄曹亞劭一臉哀怨，呵，看他拿老父親沒轍的模樣，真好玩。
曹爺爺正說到興頭上，還沒完。“餅錢、聘金、結婚所有的花費，你跟香香說了算，我沒意見，阿劭也沒有，你就當撿個身強體壯的壯丁回家，他還附帶七位數存款，還會賺錢養家，活生生一支績優股……”
“爸，我到底是不是你生的？”曹亞劭無奈，好歹是親生兒子，老爸未免太偏心了吧？
“說什麽傻話？你當然是啊！”曹爺爺醺醺然打個酒嗝，魄力十足的食指直指兒子。“不過你現在只是個讓香香嫁入我們家的工具！”
他徹底無言了。
夏香芷偏過頭去，顫著纖肩偷笑。
夏母淡笑。“曹大哥太客氣了，阿劭也是很優秀的。”
“是啊，不是我自誇，我三個兒子，阿劭最像我，這體格、這長相，多俊哪，跟我年輕的時候一個樣，我當年可是甲等體格……”
“你們慢聊，我去切飯後水果。”聽不下去了，曹亞劭找個借口逃跑。
“我去幫忙。”夏香芷跟著起身。
夏母張口欲喚女兒，她已走進廚房，夏母望著女兒離去的背影，眉頭蹙了起來。
曹爺爺沒發現她心事重重的模樣，徑自熱切地說個不停。
曹亞劭卻拉住夏香芷，苦著臉道：“來幫我貼藥布，我的背好痛。”他拉著她上了樓，來到他房間。
“你要不要緊？要不要再去看醫生？”夏香芷擔心地問，他房裏有大片的落地窗，可以清楚看見對面的夏家，曹仲貪方便，常溜進來向對面的她喊話，雖然是第一次進來，她對這裏也不全然陌生。
曹亞劭站在落地窗邊，脫了上衣，這簡單的動作也讓他疼得齜牙咧嘴。“今天熱敷過，好多了，但是我快被季海虧死了，他每次看到我，就要講他朋友那個“一夜七次郎”的梗，我大概會被他恥笑半年。”
每個人看到他的狀況，大概都不會把受傷原因想得太純潔，他簡直不敢想象夏母是怎麽想的。
夏香芷抿嘴笑。“你老實說是怎麽受傷的就好啦。”
“我說了啊，真的就是沖浪受傷，我只是省略了病情加重的原因，結果都沒人要相信我。”
當時他拉傷背肌，上岸休息，一面和她聊天，氣氛漸漸親昵，兩人玩鬧起來，他動作不小心大了點，釀成二度傷害，連後腰都拉傷了。
那時他突然慘叫一聲，嚇壞了她，跟著就看他倒在沙灘上，像蝦子似地蜷縮……雖然很可憐，但回想那滑稽的光景，她忍不住掩嘴竊笑。
“你在笑嗎？”他聽到背後有可疑的聲音喔。
“沒有。”她趕緊正色，拿起藥布。“要貼哪邊？”
“左邊肩胛下面貼一塊，然後是腰，不對，再往下……”他口頭指揮，感覺她細細的指尖畫過自己皮膚，酥酥麻麻的，背痛好像突然好多了。
“這裏？還是這裏？”她耐心地比劃，突然聽他笑出來。“你笑什麽？”
“好癢。”她手指剛好滑到他後腰附近，讓他癢得發笑，頻頻閃躲。
“不是很痛嗎？還笑。”她戳戳他寬肩，要他安分點。
他只好忍著癢讓她貼好藥布。“這次的墾丁三日游，玩得開心嗎？”
想起那愉快的三天，她微笑頷首，想到身前的他看不到，才開口道：“嗯，很開心。”
“改天我們再出去玩，下次讓你決定要去哪兒。”
“最近可能都不行了。”他邀她一同旅行，她固然樂意，卻放不下重病的母親，是母親一再鼓勵她出去散心才成行，今天聽過醫生的話，她是不敢再遠行了，天知道即便只是短短半天的分開，就可能是永遠的遺憾--
他明白她說不出口的憂傷顧慮，將她雙手拉至身前，按在自己腰間，她柔軟嬌軀順勢伏靠在他背上，像一片溫順的羽毛。“還記得下午我說過什麽？”
“嗯。”她唇微彎，他說，要她在難過時想想他。
“現在就暫時什麽也別想，只想我吧。”
所以，暫時不語也不動，她乖乖地想著他。
頂上的吊扇慵懶地旋轉，切碎了光影，夜變得迷幻而浮動，她靜靜依靠他，雙手被他手掌包覆，貼著他腰腹溫熱的皮膚，他呼吸平穩，胸膛緩緩起伏。他炙人的體溫熨著她，烙進她體膚之內。
沒有只字詞組，但他沈默的陪伴、無聲的支搏，卻教她覺得情濃如蜜。
以為午後那個擁抱，就是他體貼的極限，可是現在，他給了她更多……
她臉頰貼著他光裸的肩頭，滿心溫馨地低垂眼睫，看不見被她圈住腰的男人，臉龐微微緊繃，眸光有些迷惘。
出門旅游是他刻意的安排，他是在盡男友的義務，有計劃地醞釀兩人戀愛的氛圍，但這三天，他卻比她更快樂投入，更意猶未盡。
是三弟的話讓他猛然警醒，要不是他受傷，那三天可能發生更超出計劃的事--他們在沙灘上嬉戲時，他其實就有點把持不住。
他不重肉欲，也不打算為了盡義務而有肌膚之親，那時蠢動的渴望，是來自弟弟所謂的愛和熱情？
這不是他避之唯恐不及的嗎？
“……你在想什麽？”他越想越焦躁，身後的她太安靜，讓他更不安。
“我在想……”夏香芷輕笑。“這天氣，我們還抱這麽緊，好熱。”
“難怪，我就在想，為什麽脫了衣服反而更熱。”他大笑，放開了她，她將上衣遞給他。
“你休息吧，我去切水果。”她想起剛才離席的借口，就要下樓，卻被他拉住。
“先別下去，我爸大概還在啰嗦。”唉，老爸的一頭熱讓他很傷腦筋。“被我爸那樣一攪和，好像我們非得結婚不可了。”
“不見得啊，他說他的，我們有我們的規劃。”
“喔？我以為你迫不及待想嫁給我呢。”畢竟她愛了他多年啊。
她橫他一眼。“要是你聽得進你爸的話，我們早就結婚了，就算你順著他的意思來問我，也是為了敷衍他，給個交代，我才不會當真。”
“如果我不是為了給個交代而問的呢？”
但說完，他簡直想抽自己一耳光。沒有那意思，為何還要誤導她？
夏香芷聞言，黑眸微閃。“……不要，我不嫁。”
她竟然一臉不希罕？她不是很迷戀他嗎？曹亞劭啞然，感覺被狠狠打擊，郁悶。
“就算不是為了給個交代，你依然是借著你爸提起的機會來問，太順水推舟了，我看不到你的誠意，這樣的求婚，我不接受。”縱使有千萬個願意，願成為他的妻子，求婚若不是他發自內心的渴望，她寧可維持現況。
“所以只要有誠意，你就會答應？”
“……我要去切水果了。”這不是明知故問嗎？一抹紅暈染深她的微笑。
“餵，我被自己老爸當成讓你嫁入曹家的工具，看在我這麽悲情的分上，你不覺得你欠我一個明確的答覆嗎？”她笑盈盈的模樣好甜，無心地勾引得他胸腔發燙，想起吻她的甜美滋味。
“那又不是我說的，是你爸……”她想溜走，卻被他雙臂一張便攔住，將她困在墻壁與自己之間，她險些撞上他赤裸胸膛，仰著泛紅的臉蛋瞋他。“你還不把衣服穿上？”
“這是我房間，穿不穿衣服隨我高興。我現在好熱，不想穿。”見她眸光飄忽，不敢正視他胸膛，他好笑。“你眼睛在看哪邊？”
“……你先穿上衣服再說。”兩人獨處、他衣衫不整，她不免想到一些兒童不宜的發展，胸口炙熱地咚咚直跳。
“我們交往前，你不敢看也就罷了，現在你可以名正言順地看，你確定要放棄這項“福利”？”他揶揄低笑，她越害羞，他越想逗她。“來點新鮮的反應好嗎，小箱子？”
要新鮮是嗎？他看扁她的口氣，激發她的鬥志，手一伸，襲擊他的腰。
“哈哈！”他噴笑出來，手臂的包圍頓時松了，她正欲逃逸，他卻扣住她手腕一扯，成功捉回她，卻也痛楚地低嘶一聲。
“你又拉傷了？哪邊痛？”她慌忙要察看他傷處，他卻抱著她不放，將臉龐埋在她纖肩上悶笑，悶笑中又夾帶呻/吟，弄得她一頭霧水。
“我的背好痛。”他可憐兮兮。“你別跑，我沒力氣再拉你了。”
“你到底有沒有受傷？”現在她別無選擇，整個人都貼住他赤裸而炙熱的胸懷，察覺他的唇觸及她敏感的耳際，她一顫。
“應該沒有，但是背很痛，不過這樣抱著你，感覺就好多了。”他語氣賴皮，炙熱的呼吸卻像挑情的愛撫。“要是再親你一下，會好更多。”
可是這吻遲遲不落下，彼此靜著，她的心懸著，被他溫熱的呼吸輕柔地撩撥，全身神經敏感至極--終於，溫柔一吻落在她發梢，不帶情欲的需索，卻久久停駐，仿佛喜愛到了極點，戀戀不舍。
這樣極致的溫柔讓她想哭，外頭卻陡然傳來清喉嚨的聲音。
曹亞劭往窗外望去，坐著輪椅的夏母就在樓下，擡頭仰望他們。瞧她的姿勢，似乎在那兒很久了，他頓時臉頰發燒，她都看見他們的互動了？
“媽？你要回家了？”夏香芷訝異地推開落地窗，探頭喊母親。
“香香，你下來，去幫曹爸爸收餐桌。”夏母臉色不佳，語氣低沈。“阿劭，我有話跟你說。”
兩人趕快下樓，夏香芷去幫忙收拾餐桌，曹亞劭則走出屋子，夏母就在自家門口等他，她的體力嚴重衰退，現在出入都靠輪椅代步。
“夏媽媽。”曹亞劭打聲招呼。
夏母瞧著他，緘默地將他從頭看到腳，再從腳看到頭，不說話。
不是有話要講嗎？怎麽凈是盯著他瞧？察覺夏母的目光射向他扶著腰的手，曹亞劭尷尬地將手收到腰後，剛才他裸著上身和夏香芷嬉鬧，該不會夏媽媽誤會他有不軌企圖，所以故意打斷他們？
“阿劭，我的日子不多了，所以，我想請你答應我一件事。”夏母終於緩緩開口。“希望你不要再和香香來往了。”
曹亞劭驚愕。“為什麽？”
“我走了之後，香香就是孤獨一人，沒有任何親人，你若是以朋友的身份替我照顧她，我會很感激，但我不希望你和她交往，你們的墾丁之旅，我以為季海或阿仲會同行，倘若我知道只有你和她去，我是絕對不會鼓勵她的。”
他很錯愕，難道夏媽媽也誤會他以旅游之名，行發展親密關系之實？“夏媽媽，我和香香還是很單純的，只是去玩三天，我並沒有和她--”
“我顧慮的不是這個，香香喜歡你很久，你無動於衷，但是和田小姐傷心分手，突然間就願意和香香交往了？這實在無法讓我相信你對她是認真的。”夏母的語氣漸漸嚴厲。
“你只是喜歡香香的溫柔吧？你當她是什麽，小熊布偶嗎？難過時就拽過來抱一抱、親一親，獲得安慰後就隨手扔掉？她的身體裏填塞的不是棉花，是有血有肉的感情，為了你，她飽嘗單戀的心酸，現在她很快樂，因為她以為你真的愛上她了，一旦她明白你對她根本就不認真，她會心碎的！”夏母語氣沈重而痛心。“算我拜托你，放過她，不要讓我走得不安心，好不好？”
夏母以為他在玩弄香香的感情？曹亞劭肅容。“我對香香是很認真的。”
“怎樣認真？帶她去墾丁玩，用兩人旅行滿足她對感情的期待，還是找借口帶她去你房裏調情？你只是想占她便宜吧？”
剛才果然被看得一清二楚了……他俊臉發燙。“我絕對沒有這種想法，不管是去墾丁或者是剛才，其實，我都有所保留，沒有放手去做。”
“難道你還想做更過分的事？”夏母的嗓音不可置信地提高。
“並不是--的確，我是被香香的溫柔吸引，才嘗試和她交往，但她帶給我太多超過預期的感覺，去墾丁玩，是為了讓她高興，結果我玩得比她還開心，剛才我請她幫我貼藥布，沒有別的念頭，卻不知不覺有了親密的舉動。”
在她為了母親擔憂傷神時，他主動的擁抱是想承接她的脆弱--明明不想過度投入，為何卻一寸寸失守？他的迷惘與對她的感情，同步在增長。
“這些意外而陌生的感覺，讓我困惑，但我寧可壓抑一些，腳步慢一點，好好厘清自己的想法，更細心去對待香香。”他誠懇地下了結語。“您若是認為我的行為過分，我不敢推諉，是我考慮不夠周全，但我沒有任何對香香輕率的意思。”
他對待自己女兒慎重珍惜的態度，終於令夏母緩了表情。“那麽你能保證將來會娶香香，照顧她一輩子嗎？”
娶她？他和她嬉鬧的溫馨感仍親密地燙著他胸口，一時沖動，他幾乎頷首--但理智立即擡頭，他搖頭。“我不能保證將來會如何，只能保證和她在一起的每分每秒，都是絕對誠心。”
夏母點點頭，蒼白的面容露出滿意的笑意。“你聽清楚了嗎，香香？”話語卻是對著他背後說的。
曹亞劭一愕，遠然轉身，夏香芷正佇立在他家門前，她默默望著他，眸光難掩喜悅和感動。
她在那裏站多久了？
夏母對曹亞劭微笑。“知道你們倆交往，我很不放心，但我看著你長大，覺得你的本性不壞，應該不會欺負我女兒，不過還是試探你一下，你就當我是個愛操心的老媽子，現在，你是過了我這關了，香香就交給你了。”憐愛地望了女兒一眼，夏母徑自推著輪椅入屋，讓小兩口獨處。
夏香芷望著曹亞劭，他一臉不自在。“你聽到多少？”
“嗯……該聽到的都聽到了吧？”她輕笑，眼光頑皮。啊，今天的一切都美好得似夢，這得來不易的感情，她分外珍惜，不過，為何不穿衣服也很坦然的他，說出真心話反而會害羞？
“好話不說第二次，你好好記住，慢慢回味，我可不會再說第二次了。”他似乎很糗，急著要進屋，被她挽住手。
“我很高興。”她柔聲表達她的喜悅。
他的初衷--談一場有節制的戀愛--並未動搖，對感情盡心、尊重女萬的感受，是他一向的態度，他只是申明立場，安撫夏母的疑慮，並非承諾什麽，只是她們母女倆顯然都誤解了。
望著她喜形於色的模樣，他有股罪惡感，卻無法解釋，尤其想起她為母親憂心的容顏，她的一點寥落就令他的情緒動蕩，她無心，卻輕易地左右了他--他繃緊神色。
夠了，他得踩煞車，他不允許自己的感情再為任何人失控。
於是他淡淡一笑，忽視這話題。“走吧，我們進屋，我削水果給你吃。”
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曹亞劭難得請假在家，這是他在一小時內第四趟下樓了，跟坐在涉發上寫稿的三弟早就聊到沒什麽好聊，他默默過去整理一下茶幾上已經很整齊的報紙，沒事找事地把玄關踏墊挪一挪，最後若無其事地過去調整百葉窗，順勢往窗外望去，過程中，他步履緩慢，左手始終扶著腰後。
對面的夏家門窗緊閉，寂無動靜。
還沒回來嗎？他有點擔心，她說陪母親去醫院做例行檢查，中午前會回家，現在午飯時間都過了，怎麽還不見人影？
有這麽大一株人影杵在旁邊，坐在沙發上寫稿的曹季海實在很難專心，他把筆電一擱，推推鼻梁上的黑框眼鏡，開口了。
“腰痛就好好休息，不要走來走去，那麽想知道人家回來沒有，打個電話問不就好了？”不似自家二哥魅力粗獷，曹季海面目深刻而俊秀，說話向來斯斯文文的，此刻望著兄長的目光有點狡猾。
“我不喜歡老是坐著躺著，走動一下感覺比較好。”早就打過她手機了，她關機，曹亞劭索性不上樓了，就坐在窗邊等待，因為腰疼，他入座的姿勢很緩慢，左手仍舊扶著腰。
他這副模樣實在很滑稽，曹季海努力憋笑。“你老實說，你跟香姊去墾丁三天兩夜，到底做了什麽“好事”？你為什麽會傷到腰？”
“不就說了是沖浪失誤嗎？”
“少來，你沖浪是老經驗了，怎麽會失誤？”曹季海不信。
“你難道沒聽說過人有失手，馬有失蹄？”
“我只知道你這癥狀和姿勢，跟我一位朋友很像，他號稱“一夜七次郎”，每次他向女友“證明”他對得起這個外號後，隔天走路就像你這樣。”曹季海終於忍不住笑出來，俊臉滿是揶揄。
曹亞劭哼聲。“你朋友是腎虧，我這是運動傷害，差很多。”
“運動傷害不一定和腎虧有關，腎虧卻肯定會導致運動傷害啊。”曹季海斯文的鏡片後閃著限制級般的光芒。“碧海藍天氣氛好，你們白天穿得少少的玩水，晚間一起過夜，我就不信你坐懷不亂。”
“你以為我們是青蛙，到了水邊就要交配嗎？”嗟，思想齷齪，曹亞劭嗤之以鼻。
“呃，所以，我們不用期待“小青蛙”的誕生了？”
“什麽青蛙，連蝌蚪都沒有。”曹亞劭沒好氣。
“那爸要失望了，其實是他要我來探你口風，希望你學大哥的榜樣，對香姊積極一點，手腳快點，先有後婚也沒關系，他已經在翻農民歷，看適合嫁娶的日子了。”
“……他是怕我過了保存期限還是怎樣？幹麽這麽急？”他們交往還不到一個月，老爸幫他沖什麽進度啊？
“他不是怕你過期，是怕香姊被人搶走，他太喜歡香姊了，你們好不容易有點進展，他當然急著要你們定下來。”曹季海輕咳一聲。“他還說，反正我們家有三兄弟，哪個娶她都一樣，你再拖拉的話，就讓我娶香姊，他也很讚成。”
遭到一記犀利的瞪視，他立即申辯自清。“我把香姊當成準二嫂，絕對沒有非分之想。”
“就算你有也沒用，她的心思一向只在我身上。”曹亞劭淺笑，不禁有絲驕傲，他不愛炫耀，但若說她的死心塌地沒有滿足自己的虛榮心，就太矯情了。
“我知道我知道，你可以收起那種得意洋洋的思心表情了，那--你們的進展究竟如何？”
老爸成天叨念著要夏香芷當兒媳，他也挺欣賞這位氣質優雅的鄰家姊姊，不過還是尊重當事人意見，只要二哥喜歡，他是樂觀其成的。
好不容易兩人真的交往了，可是，這幾天他仔細觀察二哥，總覺得二哥的內心別有文章。
“……現在到底是爸想知道，還是你自己好奇？”
“是我好奇。”曹季海咧嘴笑。“你們牽手了沒？吻了幾次？到幾壘了？”
“我幹麽跟你報告？”曹亞劭抓起抱枕扔弟弟。“你這宅男是不是獨身太久，開始產生變態思想了？窺伺別人的感情生活會帶給你快/感嗎？”
“現在討論的是你，你不要岔開話題，快說，你們進度到哪兒？”
“第一，我不會跟你說，這是我和香香的隱私。第二，我尊重她的意願和感覺，得要她同意，我們才會發展到下一步--”
“尊重？你現在在講尊重？”曹季海嗤地笑了，“所以香姊不肯給你牽手，你就連她一根手指也不敢碰？她不肯讓你吻她，你真的就不敢造次？”
“是又怎樣？”弟弟諷刺的笑容讓曹亞劭不悅。
“你真的愛她嗎？”曹季海不笑了，語氣凝重。“男人對喜歡的女人，第一個念頭不是尊重，是占有，你口口聲聲說尊重，但我看不出來你對香姊的愛和熱情在哪裏？”
最隱晦的心思陡然被刺中，曹亞劭變了臉色，強自掩飾。“兩個人交往又不是只有那檔事，尊重女方並沒有錯，成天想著那檔事，那是色鬼，不是愛情。”
“不，看到女人就想那檔事的，才叫做色鬼，交往之後不想那檔事的，那叫做貌合神離，心裏有鬼。”曹季海意味深長地道。“你沒有拿尊重當擋箭牌，而是真心考慮香姊的感覺，這樣是最好，希望你是真的愛她，而不是拿她的感情來取暖。”
看二哥驟然鐵青的臉色，他想嘆氣，果真讓自己猜中了？
曹亞劭不再言語，陰郁地望向窗外，總算看見熟悉的銀灰色車輛駛入眼簾，他等待的女子終於回來了。
銀灰色房車在夏家門口停下，夏香芷先下了車，準備好輪椅，扶母親坐上去，陽光很毒辣，她攙扶著孱弱的母親，額頭很快見汗，但她細心的神情沒有一點不耐。
曹亞劭見狀，就要起身去幫忙，一時忘了自己腰疼，突然的動作害得傷處劇痛，他咬牙強忍，等他終於熬過這波抽痛，走出屋外，夏香芷已經將母親送入屋內，又出來取車上的物品，一回頭看見他，她有些詫異。
“你怎麽沒待在屋裏休息？”
“我在等你。”
“喔，找我有事？”惦記著等她照顧的母親，夏香芷有點心不在焉。
“沒事不可以找你嗎？”
他理直氣壯的口吻讓她一怔，這才想起，他們已經交往了啊，關系不比從前，她有時還會忘了他們已經是情人，她嘴角一柔，軟聲問：“你的腰好點了嗎？”
“很不好，還是很痛，”他臭著臉。
“我早上陪我媽去看中醫，跟他們買了一些酸痛的藥布，你拿回去貼。”她從車裏取出藥布給他，他接過，順勢握住她柔軟的手。
“你們去哪兒了？我以為你中午就會回家。”
“我媽說很久沒去茶園了，想去走走看看，我就帶她回去一趟。”
“怎麽不告訴我？我可以開車選你們去。”
“你腰痛，我不想麻煩你。”
“哪裏麻煩了？開車又不必花什麽力氣。”看她神情疲憊而恍惚，似乎有心事，他問：“你還過到什麽事？”
“沒有啊，我今天的行程就這樣。”她擠出笑，忽被他握緊了手，她不由自主地擡頭看他，他目光嚴肅，但口氣溫柔。
“你的表情不對勁，你心裏有事，對不對？”
“大概是今天跑太多地方了，覺得有點累吧。”她搖搖頭，勉強一笑，其實是母親的病情越來越不樂觀，醫生暗示她要有心理準備。連醫生都已無能為力的事，又何必說出來，讓他陪著她傷神？
她獨立慣了，至親的家人一一逝去，都堅強地熬了過來，也不期待從他這邊獲得支持，但他緊握的手無意松開。
他凝視著她，緊皺的眉宇顯得很擔憂--他在關心她啊，雖然有點不習慣，她還是很窩心，輕輕自他掌中抽手，露出一個安撫他的淺笑。
“真的，我只是有點累，要是有事情，我不會藏起來不說的。”
“最好是這樣。”其實，他猜得出她為何心煩，母親的病情想必帶給她巨大的煎熬，他們已是情人，她有光明正大向他依賴訴苦的權利，為何依舊將所有辛苦往肚裏吞？為什麽在他身邊，還要逼自己堅強？
她仿佛築了一條隱形的防線，不願和他太靠近，這種疏離感，令他心疼她之餘，驀地有點焦躁，有點不安的慌。
她用力點頭。“我保證--”臉頰被他輕捏一記，她愕然住口。
“我不是想聽你保證什麽。”他直視她雙眸，柔聲道。“也不是要逼你說出不想提的事，我只是擔心你，想分擔你的情緒，不是想給你更多壓力，你不願說就不要說吧，但至少在難過的時候，想想我，提醒自己，還有我陪著你。”
“用想的？意思是要我望梅止渴嗎？”她揶揄。
“你嫌這樣沒有實際的感覺？那這樣吧--”他忽地擁她入懷，給她一個緊緊的、紮實的擁抱。
他清爽溫熱的氣息霎時充盈她所有知覺，在他安慰的臂彎裏，她被一股炎熱感覺梗住了，眼眶泛起點點濕潤。
交往至今，他們牽過手，也有幾個點到為止的吻，但都不是這樣不留餘地的熱情，這樣強勢直接的占有，被他毫無遲疑地擁進懷中時，她真的感覺到，他是她的男人了--
但他很快就輕輕放開她，健軀有一絲難以察覺的僵硬，他表情略顯不自在，仿佛剛經歷某個令他困惑的感覺，隨即用微笑掩蓋了這異樣的局促。
“晚上和你媽過來吃飯吧，季海今天在，讓他下廚做菜。”
曹季海的好手藝是遺傳自亡母的，也常在他的網志上發表一些自創食譜，夏香芷嫣然一笑。“好，那晚上就打擾了。”
他摸摸她臉蛋，這次動作很含蓄。“你就放寬心，不要想太多吧。”
結果曹季海晚上和朋友有約，最後還是夏香芷下廚做飯，曹亞劭跟著幫忙，她要推他去休息，他不肯，全程待在廚房當她的幫手。
兒子和“準兒媳”合做的一桌菜，讓曹爺爺心懷大暢，晚餐時特地加開珍藏二十年的紹興酒待客，結果自己喝了大半瓶，越喝越紅光滿面，嗓門也越響亮，跟夏母說起話來，儼然已是對親家母的口吻。
“我說夏姊妹啊，我們兩家做了這麽多年鄰居，往後要升格當親家啦，這可不是傳頌鄰裏的佳話嗎？你只有香香一個女兒，肯定會舍不得，不過我們住這麽近，大門打開就看見了，你沒什麽好擔心的，盡管放心讓香香嫁過來。”曹爺爺把胸脯拍得砰砰響，用力掛保證。
夏母啜著湯，淡淡笑著不說話，夏香芷尷尬，臉頰泛起紅暈，只好假裝研究盤子的花色。
曹亞劭是窘中有囧，平日常聽老爸嘮叨這種話，自家人聽聽無妨，當著夏母的面說卻是不妥，他趕快打岔。“爸，我們才交往一個月，講這個太快--”
“哪裏會快？從你們認識開始算，就是十多年啦！現在才要結婚，我還嫌慢呢！”曹爺爺擺擺手，繼續跟夏母推銷兒子。
“夏姊妹，要是你實在舍不得香香，我家阿劭入贅也可以，咱們認識這麽久了，形式什麽的都好商量，你就把我家當你家，我兒子就算你兒子，唉，阿劭的媽要是還在，一定也很喜歡香香……”
“爸，夠了。”曹亞劭猛給父親打眼色。
“夠什麽夠？餵，你現在是眼睛抽筋嗎？”
夏香芷聽得好笑，雖然是醉話，老人家這麽疼愛她，她仍是感動又不好意思，偷瞄曹亞劭一臉哀怨，呵，看他拿老父親沒轍的模樣，真好玩。
曹爺爺正說到興頭上，還沒完。“餅錢、聘金、結婚所有的花費，你跟香香說了算，我沒意見，阿劭也沒有，你就當撿個身強體壯的壯丁回家，他還附帶七位數存款，還會賺錢養家，活生生一支績優股……”
“爸，我到底是不是你生的？”曹亞劭無奈，好歹是親生兒子，老爸未免太偏心了吧？
“說什麽傻話？你當然是啊！”曹爺爺醺醺然打個酒嗝，魄力十足的食指直指兒子。“不過你現在只是個讓香香嫁入我們家的工具！”
他徹底無言了。
夏香芷偏過頭去，顫著纖肩偷笑。
夏母淡笑。“曹大哥太客氣了，阿劭也是很優秀的。”
“是啊，不是我自誇，我三個兒子，阿劭最像我，這體格、這長相，多俊哪，跟我年輕的時候一個樣，我當年可是甲等體格……”
“你們慢聊，我去切飯後水果。”聽不下去了，曹亞劭找個借口逃跑。
“我去幫忙。”夏香芷跟著起身。
夏母張口欲喚女兒，她已走進廚房，夏母望著女兒離去的背影，眉頭蹙了起來。
曹爺爺沒發現她心事重重的模樣，徑自熱切地說個不停。
曹亞劭卻拉住夏香芷，苦著臉道：“來幫我貼藥布，我的背好痛。”他拉著她上了樓，來到他房間。
“你要不要緊？要不要再去看醫生？”夏香芷擔心地問，他房裏有大片的落地窗，可以清楚看見對面的夏家，曹仲貪方便，常溜進來向對面的她喊話，雖然是第一次進來，她對這裏也不全然陌生。
曹亞劭站在落地窗邊，脫了上衣，這簡單的動作也讓他疼得齜牙咧嘴。“今天熱敷過，好多了，但是我快被季海虧死了，他每次看到我，就要講他朋友那個“一夜七次郎”的梗，我大概會被他恥笑半年。”
每個人看到他的狀況，大概都不會把受傷原因想得太純潔，他簡直不敢想象夏母是怎麽想的。
夏香芷抿嘴笑。“你老實說是怎麽受傷的就好啦。”
“我說了啊，真的就是沖浪受傷，我只是省略了病情加重的原因，結果都沒人要相信我。”
當時他拉傷背肌，上岸休息，一面和她聊天，氣氛漸漸親昵，兩人玩鬧起來，他動作不小心大了點，釀成二度傷害，連後腰都拉傷了。
那時他突然慘叫一聲，嚇壞了她，跟著就看他倒在沙灘上，像蝦子似地蜷縮……雖然很可憐，但回想那滑稽的光景，她忍不住掩嘴竊笑。
“你在笑嗎？”他聽到背後有可疑的聲音喔。
“沒有。”她趕緊正色，拿起藥布。“要貼哪邊？”
“左邊肩胛下面貼一塊，然後是腰，不對，再往下……”他口頭指揮，感覺她細細的指尖畫過自己皮膚，酥酥麻麻的，背痛好像突然好多了。
“這裏？還是這裏？”她耐心地比劃，突然聽他笑出來。“你笑什麽？”
“好癢。”她手指剛好滑到他後腰附近，讓他癢得發笑，頻頻閃躲。
“不是很痛嗎？還笑。”她戳戳他寬肩，要他安分點。
他只好忍著癢讓她貼好藥布。“這次的墾丁三日游，玩得開心嗎？”
想起那愉快的三天，她微笑頷首，想到身前的他看不到，才開口道：“嗯，很開心。”
“改天我們再出去玩，下次讓你決定要去哪兒。”
“最近可能都不行了。”他邀她一同旅行，她固然樂意，卻放不下重病的母親，是母親一再鼓勵她出去散心才成行，今天聽過醫生的話，她是不敢再遠行了，天知道即便只是短短半天的分開，就可能是永遠的遺憾--
他明白她說不出口的憂傷顧慮，將她雙手拉至身前，按在自己腰間，她柔軟嬌軀順勢伏靠在他背上，像一片溫順的羽毛。“還記得下午我說過什麽？”
“嗯。”她唇微彎，他說，要她在難過時想想他。
“現在就暫時什麽也別想，只想我吧。”
所以，暫時不語也不動，她乖乖地想著他。
頂上的吊扇慵懶地旋轉，切碎了光影，夜變得迷幻而浮動，她靜靜依靠他，雙手被他手掌包覆，貼著他腰腹溫熱的皮膚，他呼吸平穩，胸膛緩緩起伏。他炙人的體溫熨著她，烙進她體膚之內。
沒有只字詞組，但他沈默的陪伴、無聲的支搏，卻教她覺得情濃如蜜。
以為午後那個擁抱，就是他體貼的極限，可是現在，他給了她更多……
她臉頰貼著他光裸的肩頭，滿心溫馨地低垂眼睫，看不見被她圈住腰的男人，臉龐微微緊繃，眸光有些迷惘。
出門旅游是他刻意的安排，他是在盡男友的義務，有計劃地醞釀兩人戀愛的氛圍，但這三天，他卻比她更快樂投入，更意猶未盡。
是三弟的話讓他猛然警醒，要不是他受傷，那三天可能發生更超出計劃的事--他們在沙灘上嬉戲時，他其實就有點把持不住。
他不重肉欲，也不打算為了盡義務而有肌膚之親，那時蠢動的渴望，是來自弟弟所謂的愛和熱情？
這不是他避之唯恐不及的嗎？
“……你在想什麽？”他越想越焦躁，身後的她太安靜，讓他更不安。
“我在想……”夏香芷輕笑。“這天氣，我們還抱這麽緊，好熱。”
“難怪，我就在想，為什麽脫了衣服反而更熱。”他大笑，放開了她，她將上衣遞給他。
“你休息吧，我去切水果。”她想起剛才離席的借口，就要下樓，卻被他拉住。
“先別下去，我爸大概還在啰嗦。”唉，老爸的一頭熱讓他很傷腦筋。“被我爸那樣一攪和，好像我們非得結婚不可了。”
“不見得啊，他說他的，我們有我們的規劃。”
“喔？我以為你迫不及待想嫁給我呢。”畢竟她愛了他多年啊。
她橫他一眼。“要是你聽得進你爸的話，我們早就結婚了，就算你順著他的意思來問我，也是為了敷衍他，給個交代，我才不會當真。”
“如果我不是為了給個交代而問的呢？”
但說完，他簡直想抽自己一耳光。沒有那意思，為何還要誤導她？
夏香芷聞言，黑眸微閃。“……不要，我不嫁。”
她竟然一臉不希罕？她不是很迷戀他嗎？曹亞劭啞然，感覺被狠狠打擊，郁悶。
“就算不是為了給個交代，你依然是借著你爸提起的機會來問，太順水推舟了，我看不到你的誠意，這樣的求婚，我不接受。”縱使有千萬個願意，願成為他的妻子，求婚若不是他發自內心的渴望，她寧可維持現況。
“所以只要有誠意，你就會答應？”
“……我要去切水果了。”這不是明知故問嗎？一抹紅暈染深她的微笑。
“餵，我被自己老爸當成讓你嫁入曹家的工具，看在我這麽悲情的分上，你不覺得你欠我一個明確的答覆嗎？”她笑盈盈的模樣好甜，無心地勾引得他胸腔發燙，想起吻她的甜美滋味。
“那又不是我說的，是你爸……”她想溜走，卻被他雙臂一張便攔住，將她困在墻壁與自己之間，她險些撞上他赤裸胸膛，仰著泛紅的臉蛋瞋他。“你還不把衣服穿上？”
“這是我房間，穿不穿衣服隨我高興。我現在好熱，不想穿。”見她眸光飄忽，不敢正視他胸膛，他好笑。“你眼睛在看哪邊？”
“……你先穿上衣服再說。”兩人獨處、他衣衫不整，她不免想到一些兒童不宜的發展，胸口炙熱地咚咚直跳。
“我們交往前，你不敢看也就罷了，現在你可以名正言順地看，你確定要放棄這項“福利”？”他揶揄低笑，她越害羞，他越想逗她。“來點新鮮的反應好嗎，小箱子？”
要新鮮是嗎？他看扁她的口氣，激發她的鬥志，手一伸，襲擊他的腰。
“哈哈！”他噴笑出來，手臂的包圍頓時松了，她正欲逃逸，他卻扣住她手腕一扯，成功捉回她，卻也痛楚地低嘶一聲。
“你又拉傷了？哪邊痛？”她慌忙要察看他傷處，他卻抱著她不放，將臉龐埋在她纖肩上悶笑，悶笑中又夾帶呻/吟，弄得她一頭霧水。
“我的背好痛。”他可憐兮兮。“你別跑，我沒力氣再拉你了。”
“你到底有沒有受傷？”現在她別無選擇，整個人都貼住他赤裸而炙熱的胸懷，察覺他的唇觸及她敏感的耳際，她一顫。
“應該沒有，但是背很痛，不過這樣抱著你，感覺就好多了。”他語氣賴皮，炙熱的呼吸卻像挑情的愛撫。“要是再親你一下，會好更多。”
可是這吻遲遲不落下，彼此靜著，她的心懸著，被他溫熱的呼吸輕柔地撩撥，全身神經敏感至極--終於，溫柔一吻落在她發梢，不帶情欲的需索，卻久久停駐，仿佛喜愛到了極點，戀戀不舍。
這樣極致的溫柔讓她想哭，外頭卻陡然傳來清喉嚨的聲音。
曹亞劭往窗外望去，坐著輪椅的夏母就在樓下，擡頭仰望他們。瞧她的姿勢，似乎在那兒很久了，他頓時臉頰發燒，她都看見他們的互動了？
“媽？你要回家了？”夏香芷訝異地推開落地窗，探頭喊母親。
“香香，你下來，去幫曹爸爸收餐桌。”夏母臉色不佳，語氣低沈。“阿劭，我有話跟你說。”
兩人趕快下樓，夏香芷去幫忙收拾餐桌，曹亞劭則走出屋子，夏母就在自家門口等他，她的體力嚴重衰退，現在出入都靠輪椅代步。
“夏媽媽。”曹亞劭打聲招呼。
夏母瞧著他，緘默地將他從頭看到腳，再從腳看到頭，不說話。
不是有話要講嗎？怎麽凈是盯著他瞧？察覺夏母的目光射向他扶著腰的手，曹亞劭尷尬地將手收到腰後，剛才他裸著上身和夏香芷嬉鬧，該不會夏媽媽誤會他有不軌企圖，所以故意打斷他們？
“阿劭，我的日子不多了，所以，我想請你答應我一件事。”夏母終於緩緩開口。“希望你不要再和香香來往了。”
曹亞劭驚愕。“為什麽？”
“我走了之後，香香就是孤獨一人，沒有任何親人，你若是以朋友的身份替我照顧她，我會很感激，但我不希望你和她交往，你們的墾丁之旅，我以為季海或阿仲會同行，倘若我知道只有你和她去，我是絕對不會鼓勵她的。”
他很錯愕，難道夏媽媽也誤會他以旅游之名，行發展親密關系之實？“夏媽媽，我和香香還是很單純的，只是去玩三天，我並沒有和她--”
“我顧慮的不是這個，香香喜歡你很久，你無動於衷，但是和田小姐傷心分手，突然間就願意和香香交往了？這實在無法讓我相信你對她是認真的。”夏母的語氣漸漸嚴厲。
“你只是喜歡香香的溫柔吧？你當她是什麽，小熊布偶嗎？難過時就拽過來抱一抱、親一親，獲得安慰後就隨手扔掉？她的身體裏填塞的不是棉花，是有血有肉的感情，為了你，她飽嘗單戀的心酸，現在她很快樂，因為她以為你真的愛上她了，一旦她明白你對她根本就不認真，她會心碎的！”夏母語氣沈重而痛心。“算我拜托你，放過她，不要讓我走得不安心，好不好？”
夏母以為他在玩弄香香的感情？曹亞劭肅容。“我對香香是很認真的。”
“怎樣認真？帶她去墾丁玩，用兩人旅行滿足她對感情的期待，還是找借口帶她去你房裏調情？你只是想占她便宜吧？”
剛才果然被看得一清二楚了……他俊臉發燙。“我絕對沒有這種想法，不管是去墾丁或者是剛才，其實，我都有所保留，沒有放手去做。”
“難道你還想做更過分的事？”夏母的嗓音不可置信地提高。
“並不是--的確，我是被香香的溫柔吸引，才嘗試和她交往，但她帶給我太多超過預期的感覺，去墾丁玩，是為了讓她高興，結果我玩得比她還開心，剛才我請她幫我貼藥布，沒有別的念頭，卻不知不覺有了親密的舉動。”
在她為了母親擔憂傷神時，他主動的擁抱是想承接她的脆弱--明明不想過度投入，為何卻一寸寸失守？他的迷惘與對她的感情，同步在增長。
“這些意外而陌生的感覺，讓我困惑，但我寧可壓抑一些，腳步慢一點，好好厘清自己的想法，更細心去對待香香。”他誠懇地下了結語。“您若是認為我的行為過分，我不敢推諉，是我考慮不夠周全，但我沒有任何對香香輕率的意思。”
他對待自己女兒慎重珍惜的態度，終於令夏母緩了表情。“那麽你能保證將來會娶香香，照顧她一輩子嗎？”
娶她？他和她嬉鬧的溫馨感仍親密地燙著他胸口，一時沖動，他幾乎頷首--但理智立即擡頭，他搖頭。“我不能保證將來會如何，只能保證和她在一起的每分每秒，都是絕對誠心。”
夏母點點頭，蒼白的面容露出滿意的笑意。“你聽清楚了嗎，香香？”話語卻是對著他背後說的。
曹亞劭一愕，遠然轉身，夏香芷正佇立在他家門前，她默默望著他，眸光難掩喜悅和感動。
她在那裏站多久了？
夏母對曹亞劭微笑。“知道你們倆交往，我很不放心，但我看著你長大，覺得你的本性不壞，應該不會欺負我女兒，不過還是試探你一下，你就當我是個愛操心的老媽子，現在，你是過了我這關了，香香就交給你了。”憐愛地望了女兒一眼，夏母徑自推著輪椅入屋，讓小兩口獨處。
夏香芷望著曹亞劭，他一臉不自在。“你聽到多少？”
“嗯……該聽到的都聽到了吧？”她輕笑，眼光頑皮。啊，今天的一切都美好得似夢，這得來不易的感情，她分外珍惜，不過，為何不穿衣服也很坦然的他，說出真心話反而會害羞？
“好話不說第二次，你好好記住，慢慢回味，我可不會再說第二次了。”他似乎很糗，急著要進屋，被她挽住手。
“我很高興。”她柔聲表達她的喜悅。
他的初衷--談一場有節制的戀愛--並未動搖，對感情盡心、尊重女萬的感受，是他一向的態度，他只是申明立場，安撫夏母的疑慮，並非承諾什麽，只是她們母女倆顯然都誤解了。
望著她喜形於色的模樣，他有股罪惡感，卻無法解釋，尤其想起她為母親憂心的容顏，她的一點寥落就令他的情緒動蕩，她無心，卻輕易地左右了他--他繃緊神色。
夠了，他得踩煞車，他不允許自己的感情再為任何人失控。
於是他淡淡一笑，忽視這話題。“走吧，我們進屋，我削水果給你吃。”
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